Un patient de Düsseldorf (Allemagne) est devenu le troisième cas confirmé de guérison du VIH au monde après avoir reçu une greffe de cellules souches pour traiter la leucémie, ce qui rapproche un peu plus la possibilité d’un traitement à grande échelle. .
Le cas a été étudié par le consortium IciStem, coordonné conjointement par le Centre médical universitaire d’Utrecht (Pays-Bas) et l’Institut de recherche sur le sida IrsiCaixa de Badalona (Barcelone, Espagne), un centre promu conjointement par la Fondation La Caixa et le Département de la Santé de la Generalitat.
Il s’agit d’un homme, qui préfère rester anonyme, qui a été soustrait à un traitement antirétroviral contre le VIH de manière encadrée après avoir subi une greffe de cellules souches pour traiter une leucémie myéloïde et, quatre ans plus tard, le virus n’est pas réapparu.
L’étude, publiée aujourd’hui dans la revue Nature Medicine, a montré l’absence de VIH et une réponse immunitaire contre ce virus dans le corps du patient malgré l’absence de traitement depuis quatre ans, preuve qui nous permet de certifier qu’il s’agit d’un nouveau cas de guérison. .
En 2008, une équipe médicale de Düsseldorf, en Allemagne, a diagnostiqué chez ce patient une infection au VIH et a commencé un traitement antirétroviral standard, qui contrôle l’infection et réduit la quantité de virus à des niveaux si minimes qu’il est indétectable lors d’un test sanguin, et ils le font. n’ont pas non plus de capacité de contagion.
Quatre ans plus tard, en 2012, il souffrait d’une leucémie, pour laquelle il a subi une greffe de cellules souches.
Dans ces cas très particuliers, on recherche un donneur de cellules souches porteur d’une mutation appelée CCR5 Delta32, qui empêche le corps de produire l’une des portes d’entrée du VIH dans les cellules et, par conséquent, rend l’infection plus difficile.
Plus de cinq ans après la greffe, et après avoir traversé deux rechutes de leucémie et diverses complications, le patient s’est stabilisé et l’équipe de recherche a accepté d’arrêter le traitement antirétroviral contre le VIH.
« Dix ans se sont écoulés depuis la greffe et quatre depuis l’arrêt des antirétroviraux. Normalement, quand on arrête le traitement, le virus réapparaît en quatre jours, donc quatre ans c’est un délai suffisant pour annoncer qu’il s’agit d’un cas de guérison », a-t-il ajouté. Le co-auteur de l’article et chercheur d’IrsiCaixa, Javier Martínez-Picado, a déclaré à EFE.
Une cure avec intervention médicale
Il existe deux cas antérieurs considérés comme guéris, le patient de Berlin (confirmé en 2011) et celui de Londres (2020), qui, comme celui de Düsseldorf, a subi une greffe de cellules souches, une intervention médicale qui ne s’applique qu’à personnes souffrant d’une maladie hématologique.
« Ce sont des patients qui ont souffert de leucémie ou de lymphome et, en plus, qui étaient porteurs du VIH, mais cette greffe est une intervention médicale à très haut risque réservée uniquement aux personnes qui n’ont pas d’autre option du point de vue hématologique », a déclaré Martínez- Picado a souligné. .
De plus, il est difficile « de trouver un donneur compatible, qui soit non seulement compatible pour la greffe mais qui possède en plus cette mutation (CCR5 Delta32), et en ce que la probabilité est très faible, environ 1 sur 1 million », a-t-il souligné. .
Ainsi, cette voie n’est pas applicable à grande échelle, mais elle montre la voie vers une solution possible pour toutes les personnes infectées.
En ce sens, les chercheurs travaillent depuis un certain temps sur cette protéine CCR5 Delta32, capable de prévenir l’infection, dans le but de la modifier génétiquement et de l’implanter dans des cellules qui, une fois réintroduites chez le patient, pourront se développer rapidement pour guérir la maladie. .
« La guérison du VIH en temps opportun est déjà une réalité et, à un niveau évolutif pour le reste de la population, elle se rapproche », a prédit Martínez-Picado, qui a rappelé que des travaux sont également en cours sur des vaccins préventifs qui compléter cette future stratégie curative.
Parvenir à une guérison à grande échelle du VIH permettrait aux patients d’arrêter de prendre un traitement antirétroviral pour le reste de leur vie – lucratif pour les sociétés pharmaceutiques mais coûteux pour le système public – et mettrait fin à la stigmatisation dont ils souffrent encore.
Autres cas en rémission
Outre les patients confirmés de Berlin (Timothy Ray Brown, décédé d’un cancer en 2020), de Londres (le Britannique d’origine vénézuélienne Adam Castillejo), et ce dernier de Düsseldorf, il y a deux autres cas de rémission du VIH également après une greffe qui ont été présentées lors de conférences scientifiques et qui pourraient bientôt s’ajouter à la liste : celle de New York et celle du City of Hope Hospital de Duarte (Californie, États-Unis).
Différents cas sont ceux de « guérison fonctionnelle » -comme le patient de Barcelone étudié par l’Hospital Clínic-, qui sont des personnes qui n’ont pas reçu de greffe pour une autre maladie et qui continuent à avoir le VIH mais qui bénéficient de facteurs spéciaux qui rendent votre le corps maintient le virus sous contrôle à des niveaux indétectables sans qu’il soit nécessaire de prendre un traitement antirétroviral.