Un « incident » impliquant un drone américain Reaper de nationalité inconnue s’est produit en mer Noire, ont indiqué mardi à l’AFP deux sources militaires occidentales.
« Il s’est passé quelque chose », a déclaré une source militaire sans pouvoir donner de détails sur la nature de « l’incident », selon la deuxième source. « Nous n’avons aucune confirmation que le drone a été abattu. Il y a une enquête en cours », a déclaré l’une de ces sources.
La mer Noire est une zone étroitement surveillée par l’OTAN depuis le début de la guerre en Ukraine. Son ciel est souvent le théâtre d’interactions entre drones et avions des pays de l’OTAN et des forces armées russes. « Il est possible que les voies diplomatiques adoucissent ce qui s’est passé » compte tenu de la situation hautement inflammable avec la Russie, a commenté cette source militaire.
Drone avec une autonomie de vol de 24 heures de vol
Le drone Reaper, fabriqué par la société américaine General Atomics, est un aéronef télépiloté de type MALE, à moyenne altitude et longue portée. L’appareil est équipé de capteurs ultramodernes pour pouvoir effectuer des opérations de surveillance à une vitesse de croisière de 335km/h.
D’une envergure de 20 mètres, il a une autonomie de plus de 24 heures de vol. Il peut également transporter divers types d’armes, telles que des bombes à guidage laser ou GPS ou des missiles Hellfire. L’équipage au sol est composé de quatre personnes.
Outre les États-Unis, plusieurs armées européennes disposent de drones Reaper, notamment le Royaume-Uni, l’Italie, la France et l’Espagne.