« J’ai sauvé beaucoup de monde, mais mes amis n’en font pas partie » : l’expérience de MSF dans le sauvetage de personnes en mer Méditerranée tout en dénonçant l’inactivité des États européens
« Tout le monde criait mon nom. Comme je viens du Togo, un pays d’Afrique de l’Ouest, on m’a appelé : togolais, togolais ! (…) J’ai sauvé beaucoup de gens, mais mes amis n’en font pas partie. Ils se sont tous noyés », fait partie du témoignage de Yaovi, dont le nom a été changé pour protéger son identité. Un garçon de 17 ans qui a réussi à aider un bébé de quatre mois avant que Médecins Sans Frontières (MSF) ne puisse localiser et secourir les personnes en détresse dans un canot pneumatique en mer Méditerranée le 6 juillet dernier.
« J’ai sauvé beaucoup de bébés, mais un était déjà mort. J’ai essayé de le réanimer sans succès », a ajouté Yaovi. Selon MSF, 30 personnes sont mortes ce jour-là, dont huit enfants.
Yaovi a été aidé par le Geo Barents -le navire de recherche et de sauvetage de l’organisation d’aide humanitaire- qui ce jour-là a sauvé 71 personnes du naufrage, dont certaines avec des brûlures, causées lorsque la peau entre en contact avec l’huile qui s’est mélangée à la mer l’eau.
Les survivants du Geo Barents ont dû attendre près de cinq jours pour atteindre la terre ferme et n’ont été autorisés à débarquer que dans la ville italienne de Tarente.
retrait d’Europe
MSF mène des activités de recherche et de sauvetage en Méditerranée centrale depuis 2015. Les équipes de l’organisation dans cette zone ont assisté plus de 80 000 personnes. Entre juin 2021 et mai 2022 – selon les estimations de la fondation -, le navire a effectué 47 opérations, sauvant 3 138 personnes et récupérant les corps de 10 autres personnes décédées en mer. De plus, les équipes MSF -El Geo Barents- à bord ont effectué 6 536 consultations de soins de santé primaires, de santé sexuelle et reproductive et de santé mentale.
« Les États européens ne parviennent pas à fournir une capacité de recherche et de sauvetage proactive et adéquate, renforçant à la place la capacité des garde-côtes libyens qui soutiennent sans aucun doute les retours forcés en Libye, où la détention et les abus sont la norme », a-t-il déclaré. des opérations de recherche et de sauvetage de MSF.
Il explique que la présence de l’organisation en Méditerranée centrale est « la conséquence directe du retrait progressif et honteux de la capacité navale proactive de recherche et de sauvetage en Méditerranée dirigée par les États européens ».
Selon les informations de l’organisation d’aide humanitaire, il existe « des récits déchirants de violences contre des milliers d’hommes, de femmes, de filles et de garçons » migrants en Libye, demandeurs d’asile qui ont été renvoyés dans ce pays après leur tentative de traverser la Méditerranée centrale.
Les équipes médicales et humanitaires de MSF ont enregistré 620 actes de violence perpétrés ou observés par les personnes secourues, notamment des agressions physiques, des tortures, des disparitions forcées, des enlèvements, des arrestations et détentions arbitraires principalement en Libye mais aussi lors de leurs souvent multiples interceptions et retours forcés par les garde-côtes libyens.
« La police, les garde-côtes, l’armée ne se soucient jamais de nous. Ils m’ont beaucoup frappé, ils m’ont tous frappé. Jusqu’à ce que tu t’évanouisses, jusqu’à ce que tu t’effondres. Tant de châtiments sévères dans ce pays (…) Pourquoi l’Union européenne soutient-elle ces personnes ? J’ai dit ‘Dieu, aide-moi s’il te plait’. Si le Nigeria était en sécurité, je ne serais pas sur cette terre. Alors que je me préparais pour cette troisième fois, je me suis dit ‘Mon Dieu, je préfère mourir en mer que de retourner dans les centres de détention en Libye’. J’ai pleuré, j’ai pleuré. Alors pour la troisième fois, je suis monté sur un autre bateau », raconte un Nigérian de 25 ans.
Selon les témoignages de rescapés recueillis à bord que MSF a systématisés, 84% des pas moins de 620 actes de violence rapportés ont eu lieu en Libye. 68% d’entre eux dans l’année précédant leur sauvetage. Un nombre important de ces actes ont eu lieu après avoir été interceptés par les garde-côtes libyens puis enfermés dans des centres de détention. Les survivants ont indiqué que les auteurs étaient des gardiens de centres de détention (34 %), des garde-côtes libyens (15 %), des militaires ou des policiers non étatiques (11 %) et des passeurs/trafiquants (10 %).
« Les conséquences sanitaires les plus fréquentes des actes de violence enregistrés étaient liées aux traumatismes contondants, aux brûlures, aux fractures, aux traumatismes crâniens, aux blessures liées à la violence sexuelle et aux troubles de santé mentale. D’autres incluent les handicaps physiques à long terme, la grossesse, la malnutrition et la douleur chronique », explique Stephanie Hofstetter, chef de l’équipe médicale MSF à Geo Barents.
Selon MSF, leurs demandes d’un port sûr pour débarquer les survivants ont été systématiquement refusées ou ignorées par les autorités maltaises ; tandis que les demandes aux autorités italiennes ont été de plus en plus retardées. « Les blocages et les retards en mer empêchent non seulement un accès rapide à une évaluation complète des besoins médicaux et de protection, mais prolongent également les souffrances des survivants », disent-ils.