Barcelone s’est habituée à vivre dans la médiocrité européenne, ne pouvant prendre une seule joie à chaque fois qu’elle quitte les frontières espagnoles. Pas même quand il est parfois capable de menotter tout un Manchester United. Les ‘Diables Rouges’, avec plus de caractère sur le Vieux Continent, se sont imposés au Théâtre des Rêves (2-1) et ont provoqué une nouvelle saison de déception et de cauchemar pour les Catalans en Europe.
Oui, ils continueront avec la ligue sur la bonne voie, avec une demi-finale de Copa del Rey à l’horizon et avec une Super Coupe d’Espagne remportée, mais Barcelone est incapable de supprimer la stigmatisation européenne. Une malédiction qui remonte à sept ans, la dernière fois qu’ils ont été champions d’Europe, oui, aux mains de Neymar, Luis Suárez et Leo Messi.
Maintenant, ce n’est pas seulement que Barcelone n’a aucun de ces trois joueurs, ou aucun joueur proche de la qualité du trident, c’est qu’ils ne sont pas non plus en compétition pour les « Champions ». Il a descendu plusieurs marches vers une Ligue Europa qui ne lui sourit pas non plus. L’année dernière, l’Eintracht de Francfort a dansé pour lui, cette fois, Manchester United est revenu à la maison, avec des buts de Fred et Antony qui ont renversé ceux de Robert Lewandowski, et ont conduit à un autre torrent de déception.
Et que les Catalans ont éclipsé le meilleur United de ces dernières années pendant de nombreuses minutes. L’entame houleuse des Anglais a déraillé lorsque Bruno Fernandes a commis un penalty stupide en saisissant Alejandro Balde dans la surface.
Lewandowski, du onze mètres, a lancé un penalty terrible, avec la chance que De Gea n’ait pu que toucher le ballon, qui a heurté le poteau et s’est faufilé. United a perdu son inspiration et Barcelone a commencé à temporiser et à se considérer comme favori, dans un souvenir tiède de l’époque où cette équipe avait dévoré celle d’Alex Ferguson.
Se sentant supérieur, il a pu atteindre 0-2, sur une erreur de De Gea avec ses pieds dont Barcelone n’a pas profité.
Les Anglais avaient besoin de repos pour se réarmer et changer de formation. Le départ de Wout Weghorst pour l’entrée d’Antony, avec le mouvement de Rashford en pointe, a dégraissé l’attaque de United, qui n’a même pas mis deux minutes pour égaliser le match.
En première ligne, ils ont combiné Wan-Bissaka et Bruno, qui ont laissé passer le ballon à Fred et le Brésilien, qui a laissé Sergi Roberto en évidence, a marqué.
C’est Old Trafford. Le but a enhardi les supporters, qui se sont sentis spoliés par le penalty accordé à Barcelone, et les tribunes ont accompagné les joueurs tout en bouleversant Barcelone, qui ne sait toujours pas comment gérer la pression de ces scénarios.
Ten Hag, qui a vu l’opportunité, a fait venir un joueur capricieux comme Alejandro Garnacho et l’Argentin a été au cœur du 2-1. Bruno est entré par la ligne de fond et a laissé Garnacho avec le ballon contrôlé à l’intérieur de la surface. Son tir, précipité, touche un défenseur, mais le ballon rebondit vers les environs d’Antony, qui n’hésite pas. Il a accroché le ballon avec une telle violence que Ter Stegen n’a rien pu faire.
Barcelone a démissionné. Une fois de plus. Comme à Rome, Anfield ou au Camp Nou l’année dernière. Lewandowski a touché le miracle du match nul dans le temps additionnel, mais Varane a sorti le ballon sous les poteaux de but, prolongeant pour Barcelone un cauchemar dramatique qui n’a pas de fin.
L’Europe est toujours une question en suspens, une pression que Barcelone n’est pas capable de surmonter. Ni avec Xavi ni avec personne.