Les pays de l’Union européenne devraient approuver mardi une proposition édulcorée de l’UE visant à réduire leur demande de gaz, avec des clauses de non-participation permettant aux gouvernements de suivre différentes voies pour se préparer aux coupures d’approvisionnement de la Russie.
L’Europe fait face à une nouvelle coupure de gaz cette semaine, après que le russe Gazprom a annoncé qu’il réduirait à nouveau les flux vers l’Europe via le gazoduc Nord Stream 1. Alors qu’une douzaine de pays de l’UE sont déjà confrontés à des coupures d’approvisionnement russes, Bruxelles a averti qu’une coupure complète- est probable et exhorte les pays à se préparer en économisant du gaz et en le stockant pour l’hiver.
La Commission européenne a proposé la semaine dernière des règles d’urgence qui obligent chaque pays à réduire sa consommation de gaz de 15 % entre août et mars. L’objectif serait volontaire, mais la Commission pourrait le rendre obligatoire en cas de crise d’approvisionnement.
Cependant, le plan s’est heurté à la résistance de divers gouvernements et les pays l’ont reformulé pour inclure des exemptions pour de nombreux pays et industries. Les ministres de l’énergie des pays de l’UE se réunissent mardi pour approuver la version finale.
« Les États membres doivent s’assurer que leurs objectifs sont réalisables compte tenu de leur situation nationale », a déclaré un haut diplomate de l’UE.
Un autre diplomate a déclaré que les ministres semblaient susceptibles d’approuver le plan, maintenant que beaucoup ont obtenu des dérogations ou des règles plus souples. « Il devrait y avoir un large consensus », a déclaré le diplomate.
Cependant, d’autres ont averti que des normes affaiblies risquaient de ne pas économiser suffisamment de gaz pour l’hiver. Alors que certains gouvernements, dont l’Allemagne, le plus grand consommateur de gaz d’Europe, ont renforcé leurs mesures d’économie d’énergie, l’UE dans son ensemble a réduit sa consommation combinée de gaz de seulement 5 %, malgré les mois de hausse des prix et de baisse des approvisionnements russes.
La Russie fournissait 40 % du gaz de l’UE avant son invasion de l’Ukraine fin février.
La proposition reformulée exempte de l’objectif contraignant des pays tels que l’Irlande et Malte, qui ne sont pas connectés aux réseaux gaziers de l’UE. Les pays qui exportent du gaz vers d’autres, et ceux qui disposent d’un stockage de gaz presque complet, pourraient être confrontés à des objectifs plus faibles, tandis que des industries telles que la chimie et l’acier pourraient être épargnées.
Le projet de loi obligerait une majorité de pays à mettre en œuvre des coupures de gaz obligatoires, après que beaucoup se soient opposés à la proposition initiale de la Commission d’avoir le dernier mot.
Le plan a mis à l’épreuve la solidarité de l’UE, certains États affirmant qu’il est injuste d’imposer un pourcentage unique de réduction à tous les pays. Les critiques incluent l’Espagne, qui ne dépend pas du gaz russe, et la Grèce, qui dit qu’elle pourrait faire face à une coupe russe.
Un responsable polonais a déclaré que le pays s’opposerait à toute règle qui permettrait à d’autres membres de l’UE d’utiliser les réserves de gaz polonaises.