Ni orgueil blessé ni équipe en dépression, Manchester United, quatre jours après avoir encaissé une défaite 7-0 face à Liverpool, a confortablement battu le Real Betis (4-1) et vise les quarts de finale de la Ligue Europa qu’il faudra entériner à Séville la semaine prochaine. .
Les « Red Devils » étaient bien supérieurs au Betis, qui croyait au miracle quand Ayoze Pérez égalait le premier but de Marcus Rashford. Mais en seconde période, au cours de laquelle Liverpool a marqué six buts l’autre jour, United a grandi et avec un fantastique Antony a terminé le match et laisse le match très cher à l’équipe de Manchester.
La neige qui est devenue le protagoniste de l’avant-première n’a pas anticipé une nouvelle performance froide de United, qui est venu mordre le Betis et montrer que Liverpool, aussi récent soit-il encore, n’était qu’un accident.
Avec six minutes au compteur, l’équipe d’Erik Ten Hag avait déjà eu le temps de se faire refuser un but, Wout Weghorst pour hors-jeu, et d’en générer un autre, légal.
Rashford, après un mauvais dégagement de Luiz Felipe, a marché sur le ballon, comme s’il s’agissait d’un match de futsal, et l’a cloué en biais. Un beau but pour montrer pourquoi il est le footballeur le plus en forme d’Angleterre.
Les Anglais ont eu suffisamment d’occasions pour prolonger l’avance, grâce à Weghorst et Rashford, mais après une demi-heure, Juanmi a contrôlé un ballon sur le flanc gauche, a pénétré à l’intérieur et a trouvé Ayoze à l’intérieur de la surface. L’Espagnol, grand connaisseur du Premier, décoche le ballon et centre au deuxième poteau de De Gea. Un autre grand objectif pour reproduire celui de Rashford.
Et seul un bâton a empêché le Betis de s’imposer à la mi-temps à Old Trafford, puisqu’un stage d’Ayoze, avec son centre, a rebondi sur Lisandro et est parti dans le bois. De Gea a respiré, qui avait donné le ballon dans la construction du jeu.
Les nerfs qui pouvaient anticiper les dernières minutes de United en première mi-temps ne se sont plus manifestés et les hommes de Ten Hag ont donné un coup d’autorité en seconde période, sachant qu’ils étaient favoris dans cette compétition.
La responsabilité a été assumée par Antony, qui dès qu’il a pu s’est placé à l’avant, a placé le ballon dans son pied gauche et l’a mis dans une équipe. Dans le duel des grands buts, le Brésilien s’imposait déjà, qui quelques minutes plus tard, sur le score de 3-1, a raté deux tête-à-tête qui auraient pu sceller l’égalité.
Avant, United profitait de la passivité de la défense de Verdiblanca pour faire le troisième. Luke Shaw a pris un corner et le controversé Bruno Fernandes est apparu seul au premier poteau pour diriger son but.
Le Portugais pourrait être expulsé plus tard, pour un coup de pied à Claudio Bravo, mais le VAR n’est pas allé examiner l’éventuel carton rouge.
A huit minutes de la fin, Facundo Pellistri a rendu folle la défense du Betis, a mis une passe derrière que McTominay a terminé, Bravo a sauvé et Weghorst, à volonté, a fait la finale 4-1.
Avec 4-1, le Betis n’a qu’à s’accrocher à une soirée historique à Séville pour tenter d’avoir des options ou au moins rivaliser, ce qui était impossible à Old Trafford.
Il convient de mentionner que seule la formidable performance de Bravo a empêché un véritable massacre. Le gardien chilien a réalisé au moins six arrêts clés. Le national a eu trois interventions notables en première mi-temps et trois autres dans le complément. En fait, dans la phase initiale, c’était la clé pour que le Betis continue dans le match.
Le Betis est suspendu en Ligue Europa. Et seul un exploit, pour ne pas dire un miracle, changerait l’histoire dans le match revanche qui se jouera au stade Benito Villamarín la semaine prochaine.
Pellegrini reconnaît qu’en seconde période, le rival pourrait « marquer plus de buts »
Manuel Pellegrini a souligné que l’équipe anglaise a réalisé « un grand but d’Antony, qui l’a mise dans l’équipe, puis avec l’autre ils ont rapidement ouvert le jeu » au début de la seconde mi-temps, a-t-il déclaré à propos du 3-1. score de Fernandes avant la fin du premier quart d’heure.
« Ensuite, nous n’avons pas pu avoir le contrôle et Manchester, avec un avantage de deux buts, a calmé son jeu », a rapporté le Chilien selon l’agence EFE, qui a insisté sur le fait que c’est à partir du 3-1 qu’il a effectué les changements car « avant le jeu c’était égal. »
Sur les chances de venir à bout de ce huitième de finale avec le 4-1 que l’équipe d’Angleterre mène jeudi prochain au stade Benito Villamarín, il a déclaré que « tout peut être retracé dans le football. Ce ne sera pas facile mais nous allons essayer. «