Le Sénat américain a entériné mercredi l’adhésion à l’OTAN de la Suède et de la Finlande, étape décisive dans la ratification américaine de l’adhésion des deux pays à l’Alliance atlantique.
La chambre haute, contrôlée par les démocrates, a donné 95 voix pour et une contre.
« Ce vote historique envoie un signal important d’engagement soutenu et bipartite des États-Unis envers l’Otan et garantissant que notre alliance est préparée aux défis d’aujourd’hui et de demain », a déclaré dans un communiqué le président américain Joe Biden.
« L’adhésion de la Finlande et de la Suède à l’alliance renforcera davantage la sécurité collective de l’OTAN et approfondira l’alliance transatlantique », a-t-il ajouté.
Le Sénat a également approuvé un amendement stipulant que tous les membres de l’OTAN doivent consacrer d’ici 2024 un minimum de 2% de leur PIB à la défense et 20% de leur budget de défense aux « équipements majeurs, à la recherche et au développement ».
Au lieu de cela, il a rejeté un amendement, introduit par les républicains, qui voulait empêcher que l’engagement de l’OTAN à défendre ses membres ne prenne le pas sur le pouvoir du Congrès d’autoriser l’usage de la force militaire.
Le processus de ratification pour l’entrée de nouveaux membres dans l’OTAN varie selon chaque pays : aux États-Unis, l’approbation des deux tiers du Sénat et la signature subséquente du président sont requises.
Le président américain, le démocrate Joe Biden, a transmis le 11 juillet le protocole d’adhésion aux sénateurs et les a exhortés à le ratifier rapidement, estimant que les deux pays seront « des contributeurs nets à l’alliance, tant en capacités qu’en ressources ».
Le président de la commission des Affaires étrangères du Sénat, également démocrate Bob Menéndez, a pris position mercredi dans le même sens en soulignant en début de débat que le soutien américain envoie un message fort en faveur de la liberté et de la défense collective.
L’influent sénateur a souligné que la situation actuelle, après le début de l’invasion russe de l’Ukraine le 24 février, montre « plus que jamais le rôle vital » que joue l’OTAN dans la protection de la paix.
Les dirigeants de l’OTAN se sont mis d’accord lors de leur sommet de Madrid fin juin pour lancer le processus d’admission de la Suède et de la Finlande. Les deux pays ont provisoirement le statut d’observateur et deviendront membres à part entière lorsque les 30 membres de l’alliance ratifieront l’accès.
La Suède et la Finlande, motivées par l’invasion russe, ont déposé leurs demandes d’admission le 18 mai. Ils l’ont fait au siège de l’organisation transatlantique, à Bruxelles, lors d’une réunion de leurs ambassadeurs respectifs auprès de l’OTAN avec le secrétaire général allié, Jens Stoltenberg.
La Turquie avait opposé son veto à son entrée et exigé plus de coopération dans la lutte contre les organisations qualifiées de terroristes par Ankara, bien qu’elle ait finalement conclu un accord avec la Suède et la Finlande, dans lequel Stoltenberg a servi de médiateur et qui a eu l’approbation des États-Unis.
L’entrée de la Suède et de la Finlande permettra à l’OTAN de disposer de corridors maritimes et aériens alternatifs pour soutenir les pays baltes.
Le sénateur républicain américain Josh Hawley était le seul à avoir voté contre son entrée mercredi. « L’expansion impliquera de nouvelles obligations pour les Etats-Unis », a-t-il dit, convaincu que l’attention de son pays ne devrait pas être sur l’Europe, mais sur l’Asie, pour contrer la menace chinoise croissante.