Presque tous les morts du soi-disant « massacre de Shakahola » ont été exhumés des tombes et des fosses communes trouvées dans cette forêt, à l’exception de quelques-uns qui sont morts à l’hôpital en raison de leur état grave.
Le nombre de membres présumés d’une secte chrétienne qui ont jeûné jusqu’à la mort dans une forêt du sud du Kenya pour rencontrer Jésus-Christ est passé à 201 après que les autorités ont trouvé 22 nouveaux corps samedi, a annoncé la police.
La commissaire de police régionale de la côte kenyane, Rhoda Onyancha, a déclaré lors d’une conférence de presse que l’opération reprendrait lundi prochain, après une semaine au cours de laquelle le nombre n’a cessé d’augmenter au fur et à mesure des progrès réalisés dans le creusement des fosses communes.
Onyanch a rapporté qu’un autre suspect avait été arrêté ce samedi, portant le nombre total de suspects impliqués à 26.
Le commissaire régional de la police a également déclaré que le nombre de personnes portées disparues avait augmenté d’une unité depuis vendredi, pour atteindre 610.
Le nombre de personnes sauvées vivantes reste à 72.
Presque tous les morts du soi-disant « massacre de Shakahola » ont été exhumés des tombes et des fosses communes trouvées dans cette forêt, à l’exception de quelques-uns qui sont morts à l’hôpital en raison de leur état grave.
Les autopsies de plus d’une centaine de corps ont montré que, bien que tous présentaient des signes de famine, les cadavres d’au moins trois mineurs et d’un adulte présentaient également des signes d’étranglement et d’étouffement.
De même, les premières investigations de la Police suggèrent que les fidèles étaient contraints de poursuivre le jeûne même s’ils voulaient l’abandonner.
Mercredi dernier, le tribunal de Shanzu, dans la ville côtière de Mombasa, a ordonné une prolongation de trente jours (débutant le décompte le 3 mai) de la détention du chef de la secte qui aurait persuadé les victimes de jeûner, le pasteur Paul Mackenzie Nthenge, ainsi que son femme et 16 autres suspects.
Le 2 mai, Nthenge et les autres détenus ont été libérés par le tribunal de la ville côtière touristique de Malindi, après que le parquet a déclaré son intention de porter des accusations de terrorisme contre eux, ce pour quoi ce tribunal s’est déclaré incompétent.
Cependant, le pasteur et ses hommes de main ont été arrêtés quelques minutes plus tard et conduits au tribunal de Shanzu, à quelque 120 kilomètres de là, où la police a demandé en vain l’autorisation de les détenir encore 90 jours.
La semaine dernière, le président du Kenya, William Ruto, a nommé une commission d’enquête présidée par la juge Jessie Lesiit pour clarifier les faits et déterminer les négligences administratives ou de sécurité qui auraient pu se produire.
Nthenge, en garde à vue depuis le 14 avril, dirige la Good News International Church.
Le pasteur avait déjà été arrêté en mars dernier après avoir été accusé de la mort de deux enfants dans des circonstances similaires, mais il a été libéré sous caution.