Le défenseur français Raphael Varane a annoncé sa retraite du football international, mettant fin à une carrière de 10 ans avec « Les Bleus » au cours de laquelle ils ont remporté la Coupe du monde 2018 et terminé deuxièmes quatre ans plus tard.
Le joueur de 29 ans compte 93 sélections après avoir fait ses débuts en 2013 et a également aidé l’équipe de l’entraîneur Didier Deschamps à remporter l’UEFA Nations League lors de la saison 2020-21.
« Représenter notre beau pays pendant une décennie a été l’un des plus grands honneurs de ma vie », a déclaré Varane dans un communiqué.
« Chaque fois que j’enfilais ce maillot bleu spécial, je ressentais une immense fierté, le devoir de tout donner, de jouer avec mon cœur et de gagner à chaque fois que nous prenions le terrain », a-t-il déclaré. « J’y pense depuis plusieurs mois et j’ai décidé que le moment était venu pour moi de prendre ma retraite du football international. »
Le défenseur de Manchester United a aidé la France à atteindre sa deuxième finale de Coupe du monde consécutive l’année dernière au Qatar, où elle a été battue par l’Argentine lors d’une séance de tirs au but.
La décision de Varane intervient quelques semaines après que le capitaine de l’équipe de France et gardien de but Hugo Lloris a annoncé sa retraite du football international à l’âge de 36 ans.
Le défenseur a ajouté que le moment était venu pour un « groupe de jeunes talents » de prendre le relais.
« Raphaël m’a appelé il y a quelques jours pour m’expliquer qu’il voulait mettre un terme à sa carrière internationale. C’est un garçon intelligent qui sait prendre son temps pour réfléchir et peser le pour et le contre avant de décider », a déclaré Deschamps.
« Raphaël estime qu’il est arrivé au bout de son aventure avec l’équipe de France. J’ai été dans une situation similaire à la sienne, je comprends ses arguments et je respecte sa décision », a-t-il commenté.
« Maintenant que nos chemins se sont séparés, je voulais rendre hommage à son honnêteté, à son engagement indéfectible envers le maillot bleu. Raphaël a joué un rôle central sur et en dehors du terrain au cours de la dernière décennie. »