« L’ascendance asiatique des Amérindiens est plus compliquée qu’on ne le suggérait auparavant » car « en plus des sources ancestrales décrites précédemment en Sibérie, en Australo-Mélanésie et en Asie du Sud-Est, nous voyons maintenant que la côte nord de la Chine a également contribué à la génétique. of Native Americans », résume l’anthropologue et premier auteur Yu-Chun Li, chercheur à l’Académie chinoise des sciences. La première migration a eu lieu il y a entre 19 500 et 26 000 ans, lors du dernier maximum glaciaire, lorsque la calotte glaciaire était la plus dense et que les conditions dans le nord de la Chine étaient probablement inhospitalières pour les humains.
Des scientifiques chinois ont retracé l’ADN d’une lignée féminine de la côte nord de la Chine et ont découvert qu’il y avait au moins deux grandes migrations de la Chine vers les Amériques à l’époque glaciaire. En plus, il y en avait un troisième, cette fois au Japon.
Selon les recherches, les deux migrations vers l’Amérique ont eu lieu au cours de la dernière période glaciaire et lors du dégel qui a suivi, et plus ou moins à cette même période, une branche de la même lignée a migré vers le Japon.
Les auteurs, scientifiques de l’Académie chinoise des sciences, estiment que ces mouvements humains expliquent les similitudes archéologiques et paléolithiques entre les Amériques, la Chine et le Japon.
Les détails de l’étude ont été publiés ce mardi dans Cell Reports.
« L’ascendance asiatique des Amérindiens est plus compliquée qu’on ne le suggérait auparavant » car « en plus des sources ancestrales décrites précédemment en Sibérie, en Australo-Mélanésie et en Asie du Sud-Est, nous voyons maintenant que la côte nord de la Chine a également contribué à la génétique. of Native Americans », résume l’anthropologue et premier auteur Yu-Chun Li, chercheur à l’Académie chinoise des sciences.
Bien que l’on ait longtemps pensé que les Amérindiens descendaient de Sibériens qui ont traversé le détroit de Béring, des preuves génétiques, géologiques et archéologiques plus récentes suggèrent que plusieurs vagues d’humains se sont rendues aux Amériques depuis diverses parties de l’Eurasie.
Pour faire la lumière sur l’origine des Amérindiens, l’équipe a retracé une lignée ancestrale qui pourrait relier les populations de l’ère paléolithique d’Asie de l’Est aux populations fondatrices du Chili, du Pérou, de la Bolivie, du Brésil, de l’Équateur, du Mexique et de la Californie.
La lignée est présente dans l’ADN mitochondrial, qui peut être utilisé pour retracer la parenté à travers la lignée féminine.
Après avoir analysé plus de 100 000 échantillons d’ADN contemporains et 15 000 anciens de toute l’Eurasie, ils ont identifié 216 individus contemporains et 39 anciens appartenant à cette lignée rare et ont tracé son chemin de ramification.
Ainsi, ils ont identifié deux événements migratoires de la côte nord de la Chine vers les Amériques et, dans les deux cas, ils pensent que les voyageurs ont probablement débarqué en Amérique par la côte Pacifique au lieu de traverser le couloir intérieur libre de glace (qui n’aurait pas été trouvé). ouvert à ce moment-là).
La première migration a eu lieu il y a entre 19 500 et 26 000 ans, lors du dernier maximum glaciaire, lorsque la calotte glaciaire était la plus dense et que les conditions dans le nord de la Chine étaient probablement inhospitalières pour les humains.
La seconde a eu lieu lors de la période de déglaciation ou de dégel qui a suivi, il y a entre 19 000 et 11 500 ans, lorsqu’il y a eu une augmentation rapide de la population humaine, probablement due à l’amélioration du climat, qui aurait pu entraîner une expansion vers d’autres régions géographiques.
Les chercheurs ont également découvert un lien génétique inattendu entre les Amérindiens et les Japonais.
Pendant la déglaciation, un autre groupe s’est ramifié de la côte nord de la Chine et s’est rendu au Japon, une découverte qui explique les similitudes archéologiques et génétiques entre les peuples paléolithiques de Chine, du Japon et des Amériques.
« Cela suggère que la connexion pléistocène entre les Amériques, la Chine et le Japon ne se limitait pas à la culture, mais aussi à la génétique », explique Qing-Peng Kong, auteur principal de l’étude et généticien évolutionniste.
Bien que l’étude se soit concentrée sur l’ADN mitochondrial, des preuves supplémentaires de l’ADN du chromosome Y suggèrent que des ancêtres masculins amérindiens vivaient également dans le nord de la Chine à peu près au même moment que ces ancêtres féminins.
Cette étude ajoute une nouvelle pièce au puzzle de l’ascendance amérindienne, mais « leurs origines restent imprécises ou controversées ». Plus de lignées eurasiennes doivent être collectées pour obtenir « une image plus complète » de l’origine des Amérindiens, conclut Kong.
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