Les autorités chinoises ont commencé à enquêter sur certaines des personnes qui se sont rassemblées lors des manifestations du week-end contre les restrictions de Covid-19, ont déclaré à Reuters trois personnes qui assistaient aux manifestations de Pékin, tandis que de nombreux policiers ont continué à marcher dans les rues de la ville.
Dans un cas, une personne s’identifiant comme officier de police dans la capitale chinoise a demandé au manifestant de se présenter mardi à un poste de police pour remettre une trace écrite de ses activités dimanche soir.
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Dans une autre, un étudiant a été contacté par son université et lui a demandé s’il avait été dans la région où les événements se sont produits et de fournir un récit écrit.
« Nous supprimons tous désespérément notre historique de chat », a déclaré à Reuters un manifestant de Pékin qui ne voulait pas être nommé.
« Il y a trop de policiers. La police est venue vérifier l’identité d’une de mes amies puis l’a emmenée. On ne sait pas pourquoi. Quelques heures plus tard, ils l’ont relâchée. »
Le Bureau de la sécurité publique de Pékin n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Le mécontentement latent à l’égard des politiques de prévention de Covid, après trois ans de pandémie, a conduit à des manifestations plus importantes ce week-end dans des villes situées à des milliers de kilomètres.
La plus grande vague de désobéissance civile en Chine continentale depuis Xi Jinping a pris le pouvoir il y a une décennie survient alors que le nombre de cas de Covid atteint des sommets quotidiens et que de grandes parties de plusieurs villes sont confrontées à de nouveaux verrouillages.
Covid en Chine continue de se propager malgré les efforts de la plupart de ses 1,4 milliard d’habitants pour empêcher la transmission en adhérant à une stratégie «zéro Covid» pour éradiquer toutes les épidémies tout en maintenant des contrôles stricts aux frontières.
Les blocages ont exacerbé l’un des plus importants ralentissements de croissance de la Chine depuis des décennies, perturbant les chaînes d’approvisionnement mondiales et déstabilisant les marchés financiers.
À Hangzhou, la capitale de la province orientale du Zhejiang, des vidéos diffusées sur les réseaux sociaux, que Reuters n’a pas pu vérifier de manière indépendante, montraient des centaines de policiers occupant une grande place lundi soir, empêchant les gens de se rassembler.
Une vidéo montrait des policiers, entourés d’une petite foule de personnes munies de téléphones portables, arrêtant une personne tandis que d’autres tentaient de l’éloigner.
La police de Hangzhou n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
À Shanghai et à Pékin, la police patrouillait dans des zones où certains groupes du service de messagerie Telegram avaient suggéré que les gens se rassemblent à nouveau. La présence policière dans l’après-midi et la soirée de lundi a empêché les concentrations d’avoir lieu.
« Le grand nombre de policiers, c’est très effrayant », a déclaré le Pékinois Philippe Qing22 ans, qui a été témoin des manifestations de dimanche.
Les habitants ont déclaré que la police avait demandé aux personnes qui traversaient ces zones de vérifier si elles disposaient à la fois d’une sorte de réseau privé virtuel (VPN) et de l’application Telegram, qui a été utilisée par les manifestants, ont déclaré des habitants. Les VPN sont illégaux pour la plupart des gens en Chine, tandis que l’application Telegram est bloquée sur le réseau chinois.
Un bus plein de manifestants a été enlevé par la police lors de manifestations à Shanghai dimanche soir.
« Des milliers de difficultés »
Un incendie la semaine dernière dans la ville occidentale d’Urumqi, qui, selon les autorités, a tué 10 personnes, semble avoir été l’étincelle qui a déclenché une vague de protestations dans d’autres villes.
Certains internautes ont affirmé que les mesures de verrouillage de Covid ont entravé les efforts de sauvetage des personnes dans le bâtiment en feu. Les autorités l’ont démenti.
Bien que largement concentrés sur les mesures de verrouillage de Covid, les manifestants ont parfois exprimé leur frustration sur le Parti communiste et sur Xi, qui a concentré le pouvoir entre ses mains au cours de la dernière décennie et vient de remporter un autre mandat.
Dimanche, une foule immense s’est rassemblée dans la métropole du sud-ouest de Chengdu scandant : » Nous ne voulons pas de dirigeants à vie. Nous ne voulons pas d’empereurs. » Des slogans anti-Xi ont également été brièvement entendus à Shanghai dimanche.
Xi avait assumé personnellement la responsabilité de mener la « guerre » contre Covid. Les autorités affirment que la stratégie «zéro Covid» a maintenu le nombre de morts dans le pays le plus peuplé du monde par milliers, tout en évitant des millions de morts ailleurs.
De nombreux analystes affirment qu’un assouplissement des mesures pourrait entraîner une généralisation des cas de maladie et de décès, ce qui submergerait les hôpitaux. Une forte poussée dans la vaccination des personnes âgées est nécessaire avant que la Chine ne puisse même envisager de rouvrir, affirment-ils.
Dans un éditorial de mardi qui ne mentionne pas les manifestations, le Quotidien du Peuple, qui est le journal officiel du Parti communiste, a exhorté les citoyens à « poursuivre sans relâche » la stratégie du vaccin « zéro COVID », qui met « la vie du peuple dans le première place », et a affirmé que la victoire passerait par « la persévérance à travers des milliers de difficultés ».
« Plus c’est difficile, plus il faut serrer les dents », a-t-il déclaré.