L’Université du Chili a rappelé la figure de José Vicente Asuar, considéré comme le père de la musique électroacoustique au Chili, décédé en 2017.
Diplômé en 1958, il fut l’un des promoteurs de la carrière actuelle d’ingénieur du son dans cette maison d’études.
En 1973, avec des étudiants de la Casa de Bello, il publie la première longue pièce de musique électroacoustique de l’histoire du pays.
Ces derniers temps, le travail des archives José Vicente Asuar a consisté à restaurer, cataloguer et numériser l’œuvre du compositeur chilien pionnier.
Surprendre
Nous sommes en octobre 2005 et le festival de musique électronique Aimaako fête sa cinquième édition. Dans cet espace, fans et références de la musique électroacoustique se retrouvent pendant quelques jours dans une scène mêlant tables rondes et présentations live de musique électronique.
Cependant, cette édition avait une grande particularité parmi ses invités. Au milieu des festivaliers habituels apparaît une figure de 72 ans, austère et à la démarche décontractée. Une fois présent dans la salle, nul ne peut manquer d’être surpris par sa présence. C’est José Vicente Asuar, grand manager de la musique électroacoustique au Chili et en Amérique latine, qui apparaît pour la première fois dans cette instance.
C’est ainsi que s’en souvient actuellement Federico Schumacher, professeur au Département de son de la Faculté des arts de l’Université du Chili et responsable de cette édition du Festival Aimaako.
« Je pense qu’il a été assez surpris en général de ce qu’avait été l’avancée de l’électroacoustique, alors que lui, disons, avait été absent », commente l’universitaire. C’est qu’en 1989 Asuar a pris la décision de s’éloigner du monde de la musique électroacoustique après y avoir consacré 30 ans de sa vie, étant reconnu par beaucoup comme le père de cette discipline dans une grande partie de l’Amérique latine.
« Le week-end, après le déjeuner, il s’enfermait dans son studio (…) Ce que vous entendiez, ce sont des explosions, des tremblements de terre et des éclairs », raconte le fils cadet du compositeur, Claudio Asuar.
un visionnaire
Francisco Miranda, technologue du son en charge de la médiathèque de l’Université du Chili et des archives José Vicente Asuar, un espace dédié à la numérisation d’une grande partie des œuvres du compositeur chilien, met en évidence à propos de son travail non seulement la grande vision qu’il avait lors de la création du matériel nécessaire à la synthèse sonore, mais aussi l’intemporalité de ses compositions.
« Nous sommes face à un visionnaire. Il a réussi à voir, à anticiper, et malgré le fait qu’il travaillait avec des éléments discrets comme les transistors et certains circuits intégrés de l’époque, il a réussi à générer ce que l’on considère aujourd’hui comme de la musique électronique et qui est intégrée dans une puce, par exemple. Il a réussi à le programmer en utilisant les machines qui étaient là à l’époque », explique le responsable des archives d’Asuar.
« Le week-end, après le déjeuner, il s’enfermait dans son bureau (….) Ce que vous entendiez, ce sont des explosions, des tremblements de terre et des éclairs. Mais j’y étais habitué depuis que je suis gamin », raconte son fils cadet Claudio Asuar, rappelant aux fans de son père, décédé en 2017.
Francisco Miranda est un technologue du son et responsable de la Médiathèque de l’Université du Chili, où l’on estime que plus de 10 000 heures de fichiers sonores sont stockées.
un ordinateur musical
Bien que professionnellement ingénieur, José Vicente Asuar a toujours exprimé son goût pour la musique. C’est ainsi qu’en 1958, il fait sa thèse sur les applications musicales de l’ordinateur, une enquête qui deviendra son premier album et la pierre angulaire de l’électroacoustique au Chili « Variaciones Espectrales ».
C’est le cours suivi par le monde alors inconnu des synthétiseurs. Il a voyagé à l’étranger pour poursuivre des études de musique électronique à l’Université technique de Karlsruhe, en Allemagne, et à l’Institut de la culture et des beaux-arts de Caracas, au Venezuela. Au cours de cette période, en 1969, il a été invité par la doyenne de la Faculté des Arts de l’Université du Chili, Elisa Gayán, à promouvoir la carrière, à l’époque, de Sound Technology, actuellement Sound Engineering.
« La formation en Allemagne et dans d’autres pays par Asuar lui a donné l’opportunité de faire de la science, d’utiliser des synthétiseurs analogiques pour créer de nouveaux sons et de pouvoir appliquer cela à ce que je trouve être très visionnaire de Dean Gayán, de voir que ici, il y avait un potentiel créatif pour créer une carrière avec une formation à la fois technique et artistique », souligne Javier Jaimovich, directeur des études supérieures à la Faculté des arts de l’Université du Chili.
Pour Javier Jaimovich, directeur de troisième cycle de la Faculté des arts de l’Université du Chili, l’héritage d’Asuar à la Faculté est incommensurable.
Premier enregistrement
À cette époque, avec des étudiants de la carrière récemment créée et du Département de physique de la Faculté des sciences physiques et mathématiques de l’Université du Chili, ils ont réussi à sortir le premier Long Play de musique électroacoustique, « El Computador Virtuoso » ( 1973), une œuvre saisissante, dont les sons ont été réalisés à l’aide d’un ordinateur IBM 360 PDP-8.
Cependant, c’est en 1978 qu’il franchit sa plus grande étape en développant un synthétiseur à partir de zéro. Il s’agit du Comdasuar, acronyme de « ASUAR Digital-Analog Musical Computer », capable d’exprimer de la musique à travers un clavier QWERTY et un langage de programmation alphanumérique.
L’appareil a été construit sur la base du microprocesseur INTEL 8080, avec 7 kilo-octets de mémoire, dont deux étaient destinés à la RAM de l’appareil. Cela lui a permis de travailler à 6 voix simultanément et avec un son stéréo. Cela a pu être apprécié sur son album « Así Hablo el Computador » sorti en 1979.
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