Des crues soudaines causées par des pluies torrentielles dans l’est du Kentucky ont fait au moins huit morts et certaines coincées sur des toits et des arbres, a déclaré jeudi le gouverneur de l’État du centre-sud des États-Unis (28/07/2022).
« Ce sera la pire inondation de mémoire récente, dévastatrice et meurtrière », a déclaré Andy Beshear au réseau. WLEX. « Nous allons nous retrouver avec un nombre de décès à deux chiffres. Pour l’instant, je pense que nous pouvons en confirmer au moins huit, mais le nombre augmente, semble-t-il, toutes les heures », a ajouté le responsable. Parmi les victimes figure une femme de 81 ans du comté de Perry.
Beshear a expliqué que les équipes de soins d’urgence ont secouru « entre 20 et 30 » personnes par voie aérienne. Plus tôt, le gouverneur a déclaré que des personnes se tenaient sur les toits et grimpaient aux arbres, attendant d’être secourues.
De nombreuses autoroutes ressemblaient à des rivières, des véhicules accidentés dominaient le paysage et de l’eau boueuse atteignait les toits des maisons les plus basses de la région des Appalaches. Certaines régions ont signalé 20 centimètres de pluie sur une période de 24 heures. La rivière North Fork Kentucky au large de Whitesburg, généralement d’un pied ou deux de profondeur, est maintenant proche de 20 pieds, bien au-dessus de son précédent record de 14,7.
Le gouverneur a déclaré l’état d’urgence dans une demi-douzaine de comtés et a déployé quatre hélicoptères de la Garde nationale pour aider les efforts de sauvetage. Le Kentucky Department of Fish and Wildlife a envoyé des bateaux Zodiaque dans le même but. « Il y a beaucoup de gens qui ont besoin d’aide », a ajouté Beshear. « Nous faisons de notre mieux pour les atteindre tous », a-t-il déclaré.
« La situation actuelle est difficile », a-t-il accepté et prédit que des centaines de personnes perdraient leur maison après les pluies torrentielles, une reprise qui, pour de nombreuses familles, prendra « non pas des mois, mais des années ». Beshear a déclaré que quelque 25 000 foyers restaient sans électricité dans tout l’État, et beaucoup sans service d’eau.
Le Service météorologique national a signalé que la région était toujours exposée au risque d’inondations soudaines et a averti que davantage de pluies torrentielles étaient attendues.